日前,《科學(xué)美國人》與世界經(jīng)濟論壇在2017夏季達沃斯論壇期間聯(lián)合發(fā)布了2017年全球十大新興技術(shù)。這份榜單由《科學(xué)美國人》雜志、《科學(xué)美國人》全球顧問委員會、世界經(jīng)濟論壇全球?qū)<揖W(wǎng)絡(luò)、世界未來委員會共同選出,涵蓋了在醫(yī)療、計算機、環(huán)保等領(lǐng)域的最新技術(shù),它們在提高生活質(zhì)量、促進產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型、保護地球環(huán)境等方面具有無限潛能。
“新興技術(shù)正在重新定義工業(yè),它們使傳統(tǒng)的界線變得模糊,在我們前所未見的尺度上創(chuàng)造新的機遇。”世界經(jīng)濟論壇管理委員會成員、第四次工業(yè)革命中心主任穆拉特·松梅茲(MuratSnmez)說,“所有機構(gòu)都必須通過正確的政策、規(guī)劃與合作方式,讓技術(shù)革新為人類構(gòu)建更美好的未來,同時避免技術(shù)泛濫帶來的風(fēng)險?!?/p>
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自2012年起,世界經(jīng)濟論壇開始評選年度十大新興技術(shù)。在此前五年的榜單中,3D打印、CRISPR-Cas9、光遺傳等技術(shù)已經(jīng)成為我們生活、研究中的重要元素。而在今年的榜單中,又有哪些將改變?nèi)祟惖奈磥恚?/p>
1、液體活檢
液體活檢技術(shù)的出現(xiàn),標(biāo)志著人類在攻克癌癥的道路上又前進了一大步。與傳統(tǒng)的組織活檢相比,液體活檢具備多項優(yōu)勢:首先,對于組織活檢無法企及的部位,液體活檢可以成為替代品。其次,組織活檢只能反映出樣品中的信息,而液體活檢可以檢測出患者的整體情況。此外,液體活檢主要檢測的是循環(huán)腫瘤DNA(ctDNA),它們通常會從腫瘤組織進入血管中。因此,與依靠癥狀和圖像進行診斷相比,液體活檢對癌細胞的定位更加迅速。
2、從空氣中收集凈水
此前,科學(xué)家已經(jīng)能夠從空氣中收集凈水,但現(xiàn)有的技術(shù)需要耗費大量電力,并且只有在濕度較高時才能實現(xiàn)。
而現(xiàn)在,情況正在發(fā)生改變。來自MIT和加州大學(xué)伯克利分校的研究團隊通過一類新型多孔晶體——金屬有機骨架(metal-organicframeworks),在空氣濕度低至20%的環(huán)境下成功收集凈水,且這一過程完全不需消耗能量。
此外,一家位于亞利桑那州的初創(chuàng)企業(yè)ZeroMassWater,通過離網(wǎng)型太陽能系統(tǒng),每天可以生產(chǎn)2.5升水。
3、深度學(xué)習(xí)與機器視覺
在深度學(xué)習(xí)的幫助下(尤其是隨著卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展),計算機的圖像識別能力開始超越人類。目前,機器視覺技術(shù)在自動駕駛、醫(yī)學(xué)診斷、保險索賠的破損評估、水位監(jiān)測、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等領(lǐng)域具有廣泛的應(yīng)用前景。與其他深度學(xué)習(xí)結(jié)構(gòu)相比,卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在圖像和語音識別方面能夠給出更優(yōu)的結(jié)果。這一模型也可以使用反向傳播算法進行訓(xùn)練。相比較其他深度、前饋神經(jīng)網(wǎng)絡(luò),卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)需要估計的參數(shù)更少,使之成為一種頗具吸引力的深度學(xué)習(xí)結(jié)構(gòu)。
4、從陽光中收集液態(tài)燃料
我們能否模仿樹葉的光合作用,讓“仿生樹葉”生成、儲存能量?現(xiàn)在,這個問題的答案正呼之欲出。
哈佛大學(xué)的科學(xué)家找出一款新型鈷-磷催化劑,利用太陽能,將水分子分解成氫氣和氧氣,隨后這些氫將二氧化碳轉(zhuǎn)化成有機物。在這樣一個封閉系統(tǒng)中,燃燒釋放的二氧化碳將重新被轉(zhuǎn)化成燃料,而不是被排放到大氣中。這項技術(shù)可能會給太陽能和風(fēng)能行業(yè)帶來革命性的影響。
5、人類細胞圖譜計劃
人類細胞圖譜計劃于2016年10月正式啟動,這個國際合作項目旨在破譯人類身體的密碼,由陳-扎克伯格倡議支持。此項目希望確定:一是所有組織的不同細胞類型;二是各類細胞分別由哪些基因、蛋白和其他分子來控制;三是細胞的準(zhǔn)確位置;四是細胞之間如何交流,在細胞發(fā)生改變后如何影響身體機能的……該計劃最終將為個性化醫(yī)療提供有力的幫助。
6、精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)
第四次工業(yè)革命為農(nóng)民提供了一系列新的工具,這些工具能夠在減少水和農(nóng)藥使用量的同時,提高作物的產(chǎn)量與質(zhì)量。傳感器、機器人、GPS、地圖工具以及數(shù)據(jù)分析軟件全部按照植物養(yǎng)護的需求量身定制。雖然對于全世界的大多數(shù)農(nóng)民來說,距離利用無人機來實時監(jiān)控植物的生長狀態(tài)還相對較遠,但現(xiàn)在已經(jīng)有了一些相對簡易的技術(shù),例如悉尼大學(xué)的SalahSukkarieh已經(jīng)在印度尼西亞使用了一套價格低廉的現(xiàn)代化監(jiān)控系統(tǒng),依靠太陽能及手機實現(xiàn)監(jiān)控。
7、廉價的氫能汽車催化劑
此項目的目的是開發(fā)一種零排放的氫燃料電池技術(shù)。目前使用的催化劑含有金屬鉑,價格高昂,因此項目暫時陷入瓶頸。但是,現(xiàn)在很多研究正在致力于減少對這種稀有而昂貴的金屬的依賴,目前最新的研究已經(jīng)能夠做到不利用鉑,甚至是完全不使用金屬。例如,凱斯西儲大學(xué)的科學(xué)家就研制出摻雜氮和磷的碳泡沫催化劑,其活性不亞于標(biāo)準(zhǔn)催化劑。
8、基因疫苗
基于基因的疫苗在很多方面優(yōu)于現(xiàn)在的傳統(tǒng)疫苗?;蛞呙缒軌蚩焖偕a(chǎn),這對于應(yīng)對突然暴發(fā)的疫情非常關(guān)鍵。
相比于在細胞培養(yǎng)物或SPF雞蛋中生產(chǎn)的傳統(tǒng)蛋白疫苗,基因疫苗制作起來也更簡單、廉價。而且,通過這種方法制得的疫苗能夠快速適應(yīng)病原體突變。基因疫苗的終極目標(biāo)是,科學(xué)家找出能夠抵抗病原體的人群、純化能夠為人類提供保護的抗體,然后設(shè)計出基因序列,誘導(dǎo)人體細胞產(chǎn)生這種抗體。
9、可持續(xù)型社區(qū)
如能將綠色建筑理念一次性應(yīng)用到大規(guī)模的建筑過程中,它將可能為能量、水資源的消耗帶來一場革命。目前,加州大學(xué)伯克利分校的科學(xué)家正計劃通過智能微電網(wǎng),將本地產(chǎn)生的太陽能用于建筑的電力供應(yīng),這將減少一半的電力消耗,并將碳排放降至0。與此同時,他們還計劃重新設(shè)計建筑的排水系統(tǒng),從而實現(xiàn)廁所和下水道中水資源的就地循環(huán)利用,而雨水也將被收集利用,這些舉措將會使飲用水的需求量下降70%。
10、量子計算機
量子計算機擁有無限的潛能,與之相對應(yīng)的是極高的建造難度和高昂的花費。這也就不難解釋,為什么小型量子計算機的運算能力仍未超越超級計算機。不過在2016年,IBM將量子計算機的發(fā)展推向了一個新高度,它們成為首家向公眾提供量子計算機云服務(wù)的公司。這項技術(shù)為超過20篇等待發(fā)表的學(xué)術(shù)論文提供了實驗平臺。目前,全球超過50家企業(yè)正在努力讓量子計算機成為現(xiàn)實,這其中既有大型企業(yè),也有不少初創(chuàng)公司。這些進展讓人們開始相信,量子時代正向我們走來。